綠卡與護照最大的不同在于政治權利(投票權與被選舉權)與義務。持有一個國家的綠卡,意味著持卡人可以在不需要簽證的情況下自由出入簽發國、具有在簽發國永久居留、工作和學習的權利,可以享受公共醫療、教育等社會福利。而持有一個國家的“護照”,就完全和生于斯長于斯的公民一樣,享有完全同等的福利及政治權利,當然納稅、兵役等公民義務也相應需要履行。