英國的下午茶文化，究竟有什么魅力？
在英國文化里，有這么一種說法：“當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。”When the clock kicks at four everything in this world stops for tea.
在英國文化里，有這么一種說法：“當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。”When the clock kicks at four everything in this world stops for tea.
英國人有多愛下午茶
不知道同學們是否看過英劇《女王》中的一個橋段：鏡頭中伊麗莎白女王與菲利普親王正在靜靜的享受下午茶時光，鏡頭之外戴安娜王妃去世的消息使所有輿論壓力直指皇室，事態的發展不容樂觀，而菲利普親王卻只是說：親愛的，你的茶都涼了。
可見，對于皇室來說，沒有什么比下午茶更重要的事情了。英國女王只有在下午茶的時候才最為放松，即使是貴為安妮公主，想和母親共度這段安逸時光，也需要提前和母親商量，得到允許才行。
在英國女王每日餐單中，下午茶是絕不能少的一環，哪怕是出宮巡訪，也會隨身帶著紅茶和茶點。
在女王的下午茶搭配的甜點里，一般是司康餅或者是加了蜂蜜和奶油的海綿蛋糕，當然姜餅和巧克力蛋糕、巧克力餅干、加了煙熏三文魚和火腿的迷你三明治也是選擇之一。
通常，正統的英國下午茶所用的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治和手工餅干，第二層放傳統英式點心——Scome(英式松餅)。第三層則放蛋糕及水果塔，其次序是由下往上開吃。
而如果下午茶是在下午6點進行的，則稱為High tea，把茶和晚飯合并在一起。但這多是平民習慣，但桌上也會加上面包、奶酪、魚肉等。
自從200多年前茶葉從中國傳入英國之后飲茶一直被英國人看作是一種悠閑和舒達的享受。無論什么國家大事的來臨，下午茶依然是不可缺少的一部分。
在英國的家庭中“我把茶壺坐上了! ”是一句對忙碌一天疲倦歸家的主人極好的關切話語。英國家庭最習慣的歡迎客人的話也是：“我把茶壺坐上吧你一定得喝一杯茶”。
英國下午茶背后的故事
1662年，葡萄牙國王約翰四世之女、布拉干薩王朝公主凱瑟琳嫁給了英國國王查理二世，其嫁妝極其豐厚，據說其隨身物品中包含一些散裝茶葉。
"與查理國王聯姻之后，凱瑟琳迅速成為眾人關注的焦點——她的穿著打扮、她使用的家具……所有與她相關的東西都成為王室談資，"《布拉干薩王朝公主凱瑟琳：查理二世的王后》的作者莎拉·貝絲·沃特金斯說。
"她的日常飲茶活動引來許多人紛紛效仿，貴婦們紛紛模仿其飲茶習慣以便融入王后的社交圈。"
凱瑟琳剛到英國之時，茶葉只是作為一種藥品在市場流通，有幫助人們振奮精神、理氣健脾的藥效。但是，這位年輕的王后習慣于每天飲茶，堅持飲茶的習慣。久而久之，茶葉便不再是健康提神藥品，發展成為社交飲品，開始在英國盛行。
準確來說，雖然茶葉在凱瑟琳嫁來英國之前已經出現，但是當時并不流行。倫敦瑪麗王后大學教授馬克曼·埃利斯指出："在1657年瓦勒就有飲茶的習慣，這比凱瑟琳早了整整六年。飲茶在當時并不多見，究其原因是茶葉價格昂貴。"
當時茶葉的價格確實高得驚人，一英鎊茶葉的價格相當于工薪階級一年的收入。
根據埃利斯的說法，"除了社會上層最富有的人，其他人都不可能負擔得起茶葉。因此茶葉成為貴婦與王室結交的手段，通過茶葉與凱瑟琳結交便是最好的例子。"
"無論王后做什么，其他人都會效仿。于是到了17世紀末，貴族們自然而然開始飲茶。"佩蒂格魯說。
關于英國下午茶還有很多有趣的小故事。最廣為人知的一則笑話是這樣的：
一位初到英國的法國外交官，被某公爵夫人請去喝下午茶，他喝到第四杯時腹脹難忍，只能懇求夫人不管怎么樣不能再添了。
原來這位法國人不懂英國人的規矩，每次“干杯”后，沒有將茶匙放進杯中以示到此為止，不知底細的公爵夫人只能不停地續茶，直到那位法國人的腸胃受不了，公爵夫人更是萬分痛惜她那寶貴的茶葉被如此牛飲。
精美的周邊文化
英國人下午茶最重要的是環境。主人會在家中最好的房間招待客人，當客人們圍坐就位后，主人通常會吩咐侍女捧來放有茶葉的寶箱，在眾人面前開啟，以示茶葉之矜貴。
其中，高檔的茶具更是重中之重——
細瓷杯碟或銀質茶具，茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、茶刀、三層點心架、餅干夾、糖罐、奶盅瓶、水果盤、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。
在缺乏陽光的英國，銀質茶具往往透著人們對陽光的渴望。
當然最好再有悠揚輕松的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。維多利亞時代的女人去赴下午茶會必穿著綴了花邊的蕾絲裙，將腰束緊，茶要滴滴慢飲，點心要細細品嘗，交談要低聲絮語，舉止要儀態萬方。男士則要衣著淡雅入時，舉止彬彬有禮。
下午茶會是僅次于晚宴和晚會的非正式社交場合。但如今的下午茶已經簡略了許多，只不過“舉止優雅”這一條鐵律，卻一直沒有改變過。
飲茶瓷器在英國的風靡，與凱瑟琳的母國葡萄牙也有一定關聯。"葡萄牙是瓷器進口到歐洲的路線上的一站，"埃利斯說。
"雖然瓷器價格昂貴，但卻非常精致漂亮。飲茶之所以受歡迎的一個重要原因，就是人們可以使用這些精美的茶具，就像擁有最新款蘋果手機一樣。"
后來，18世紀的英國人又發明了骨瓷，因在其黏土中加入30%左右的食草動物骨灰(一般是牛骨粉)而得名。
骨灰的加入增加了瓷器的硬度與透光度，強度高于一般瓷器，是日用瓷器的兩倍。獨特的燒制過程和骨碳的加入，使瓷土中的雜質被消除，骨瓷顯得更潔白、細膩、通透、輕巧，極少瑕疵，并且比一般瓷器薄，在視覺上有一種特殊的清潔感。
現在，英國的一些精美名品茶具更是受到全世界喜愛茶文化人士的追捧，比如著名的韋奇伍德瓷器、皇家瓦塞思等。
其中，皇家道爾頓是英國最大骨瓷出口制造商，曾被維多利亞女皇譽為“世界上最美麗瓷器的制造者”，廣受世界各王室喜愛。
代表作有最受英國黛安娜王妃生前青睞的Royal Albert和懷舊的田園風光與英式典雅相結合的“老鎮玫瑰”系列。皇家道爾頓的骨瓷中含有大約50%的牛骨粉末，燒制技術超級高難，透光性好就是源于此。
準備去英國生活的朋友，別忘了盡情的體驗一波英國的下午茶文化吧。
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