櫻田當晚在東京出席自民黨議員高橋比奈子的聚會時,發表了“比起(2011年3月11日東日本大地震災區)復興,高橋更重要”的不當言論。櫻田隨后趕赴首相官邸向安倍提出辭呈,表示自己的言論傷害了受災民眾的感情。